宋代的廣州城市建設做了一件最有意義的事是，爲城市居民息息相關的用水和排水進行大開發、大整治，引流甘溪，修築六脈渠，疏浚了西澳和東澳，深挖了四大濠。1999年從中山四路的商業旺地出土了高低錯落、首尾不見、渠體甚長的宋代排水磚渠，可見一斑。
甘溪
甘溪對於古時的廣州，是一條生命綫。早先的廣州城很小，除了北部是山地，東、南、西三面都是海(那時稱珠江爲海)，城內的居民大多飲用珠江水。那時的珠江河面浩淼，江連着海，海连着江，水帶有鹹味。
三國東吳時，廣州刺史陸胤進行了引白雲山東側的「蒲澗簾泉」入城的水利建設，解決城內居民飲用水問題。白雲山泉水清涼甘甜，所以人們稱作「甘溪」。
「甘溪」泉水白雲山流下，經上塘、下塘、在小北花圈附近分爲兩支：一支經今倉邊路入清水濠，另一支經今大石街華寧里注入今西湖路的「古西湖」。然而，從宋代起，甘溪由於水源不足而漸漸乾涸。北宋時，蘇東坡也曾促成甘溪的引流和疏導，使甘溪除了供飲用外，還負有載船運貨、排水瀉水和灌溉農田等作用。
後來，掘井的技術提高了，城內許多家居都挖有水井。廣州比較著名的井有甜水井、流水井、日泉井、月泉井、九眼井等。
六脈渠
從宋代起，甘溪由於水源不足而漸漸乾涸，「六脈渠」應運而生。
六脈渠是廣州古城內的下水道，於宋代興建，是關係到整個廣州城的排水大渠。爲什麼叫六脈渠？脈就如人的血脈，些渠與居民的生活息息相關，所以取名「六脈渠」。
六脈渠的分佈和走向，多在甘溪故道或附近地區。水自北向南，通過城內的濠涌入珠江。六脈渠分成向東和向西，左和右兩大部分，稱爲「左三脈」和「右三脈」，共六脈，在廣州城內起到分洪、排水、蓄洪、蓄潮、防旱澇的作用。一旦山洪暴發，六脈渠就「分洪」；每當海潮自南向北向廣州城湧來，六脈渠又能容納部分潮水，避免城南遭受澇災；六脈渠平常可以行船，疾風暴雨時，可作船隻的避風港。
可是，六脈渠也曾目睹過人間慘劇。清朝初年，廣州民眾對入城清兵進行抵抗，清軍將領尙可喜揚言，要「連殺十八舖路」，即要將西關第一津到第十八甫的居民殺絕。當時眾多的西關居民遠處逃生，祇好躲進六脈渠內。不料廣州連降大雨，山洪暴發，成千上萬人淹死在六脈渠中，那情景，慘不忍睹！滾滾六脈渠水，飽含着廣州人民的血淚。
可修築六脈渠是廣州古城建設的一個重大工程，至今已有八九百年歷史。現在的六脈渠有的淤塞，有的改作馬路，有的塡土建房，有的成爲廣州市的下水道。
如今文德路中山圖書舘南舘尙有一塊「六脈渠」的碑石。
西澳和東澳
宋代的廣州在城南還疏浚了兩大內濠：西澳和東澳，主要供船舶避風之用。當時的珠江水遼闊，有「小海」之稱，河寬浪急，停泊在珠江中的船舶常常受到颱風威脅，東澳和西澳就成了廣州的重要內港。到了清代，卻成了新城下的排水渠。
西澳在如今的惠福西路南濠街一帶。由於外國商船常停泊在此，它不僅成了宋代廣州重要的對外貿易碼頭，附近一帶不成爲商業鬧市。外國的、廣州的以及中原的商人多聚集附近。西澳附近的大市街一帶，成了外國商人的居住地，「番坊」、「象牙街」、「瑪瑙巷」等由此得名。西澳附近還建了娛樂場所，澳邊建築的「共樂樓」，面臨珠江，氣勢雄偉，反映了宋代廣州城生意興隆，歌舞昇平的盛況。明代後，因城牆的擴展，加上泥沙淤塞，西澳碼頭的功能便荒廢了。
東澳在如今清水濠一帶，曾是宋代廣州的鹽運碼頭。宋代的鹽倉在如今的舊倉巷。城內有一穿城而過的河涌，名文溪，文溪的出口必經東澳流入珠江。鹽船就由東澳溯溪而上，來往運鹽，十分繁忙。東澳碼頭功能在元代消失，由於文溪逐漸淤塞，東澳碼頭不再使用，後來成了一條排水渠。
東濠·西濠·南濠和清水濠
宋代在廣州建成中東西三城後，在城內挖南濠、清水濠和內濠，共長六百米，這些內城濠即可水路運輸，又可用來防火和排澇。城市地下六脈渠的興建，出口是與內城的河涌相通的。
明代，浚通舊的濠涌「清水濠」，約長七百米，環繞內城，這樣可將舊城的六脈渠通到濠涌，由濠涌通向大海。濠涌的作用，一是可以讓商貿往來的船隻在此避風，二是可成爲城市的排水系統。
清代嘉慶初年，大力浚通濠涌，將城內的小濠涌浚成東濠、西濠、清水濠、南濠四大濠。隨着廣州城市的發展，那四大濠，有的因建馬路，被塡掉了，有的還存在，如東濠；有的則成了街名，如清水濠。 | 