誰欲埋街食井水？ 可憐青樓薄命女

《胭脂扣》入便，如花有句對白：「只希望埋街食井水，有住好人家」。想解通「埋街食井水」，就要「講舊史」。

清朝至民國，省城廣州妓寨（院）盛行，且因河道縱橫，妓院多以花艇方式經營，故此「召妓」又有「開廳踏艇」之雅稱（陸上謂之「開廳」——所謂嘅「執寨廳」，河上謂之「踏艇」——紫洞廳上飲花酒）。艇上妓女，終年漂泊，居無定所，平時只能飲用河水。粵語「埋岸」、「埋街」都有船艇靠岸之意，妓女上岸，唔再賣身賣笑，即「從良」也。

廣州花舫

而要「食井水」，必須有固定居所，能隨時飲用乾淨清甜嘅井水，暗喻「成家爲人婦」，亦有「從此乾淨也」之意。所以「埋街食井水」就係「青樓女子搵到一戶正當人家爲其贖身，得以從良爲人妻妾，脫離風塵」。此乃大多數妓女終生嘅心願，奈何畢竟難獲社會主流接受，大戶人家尤其鄙視風塵女子，能如願食得井水之妓女，百中無一。青春有限，年老色衰之後，風塵女子大多貧病終老。而大多戲劇如《胭脂扣》者，更加多幾分悲劇色彩，女主角往往紅顔薄命，憂憤而死。

《胭脂扣》中，十二少同如花雙雙殉情

現代尋歡第一誡條爲：「絕不能愛上妓女」。但舊陣時，卻有好多才子愛上青樓女子嘅故事，其中南音就頗多呢類題材，亦時時出現「埋街」一詞。如：

《大鬧廣昌隆》中女鬼小喬哭訴自己淪落煙花巷，又被薄情郎騙去贖身錢之遭遇：「我見佢人才生一表，奴奴向佢極心飄。我同佢訂下三生之約埋街市，把白銀六百兩交佢同我別娼寮。」

南音經典《男燒衣》，講一男子愛上歌妓，歌妓因錢債而自盡，男子得悉此事，於舟上燒衣祭奠亡人。其中一句：「可恨當初唔好，早日帶妹埋街，免使你在青樓多苦捱，咁好嘅沉香都當作爛柴……」何其悽切！

梁漢威演唱《男燒衣》

有《男燒衣》，自然有《女燒衣》（又名《老舉問米》/《妓女痴情》），講述妓女楚英對身故恩客念念不忘，去搵問米婆通靈覓愛郎蔣金良，其中有一句：「你想跟佬埋街就容乜易，姨娘共你揀個好相知。係啦，揀個有功名有面子，眉清目秀就好男兒。」附帶提下，之前有專文講過「老舉」與「妓女」之關係，有興趣可睇返。

妓女從良，尚有一種講法「念五両」。皆因「廿」亦可讀「念」音，以一斤爲十六両計算，「廿五両」即一斤九両，「斤九」諧音「跟狗」，實質係妓女戲謔恩客爲狗嘅玩笑之詞。